Vignerons à IROULEGUY

Ne pouvant travailler la vigne à la trop haute altitude de l'Abbaye de Roncevaux, le "Prieur Don Domingo Etchenique y Sorhouet, premier Maître Vigneron des Prieurés d'Anhaux et d'Irouléguy" incita ses moines à implanter la vigne sur les terres pentues d'Irouléguy qui dépendait alors du Royaume de Navarre, dès le début du XIV° siècle. En réalisant un véritable "travail de Bénédictin" ils inventèrent sur des parcelles très accidentées et de faibles
dimensions la culture en terrasses.
Dignes successeurs des "bons pères", une poignée de vignerons perpétue sur ces coteaux abrupts dominés par un décor majestueux de montagnes et de vallons la tradition des parcelles en terrasses qui imposent un travail exclusivement manuel.
Parmi ceux-ci, Thérèse et Michel Riouspeyrous, "Propriétaires vignerons" à Irouléguy, méritent que vous alliez à leur rencontre. Ils vous diront comment, par sa structure particulière due à une architecture géologique complexe, la terre d'Irouléguy se démarque totalement du reste de la chaîne pyrénéenne. Ils vous parleront du microclimat d'Irouléguy, bien abrité des vents océaniques, qui se caractérise par des automnes d'une rare beauté et l'influence des vents du Sud prédominant de septembre à fin octobre.
Avec de tels guides, vous aurez la chance de voir, toucher, sentir un parcellaire varié, avec des paysages uniques faits de petits vignobles entourés de landes, de haies et d'arbres fruitiers. Ils vous expliqueront que ces "niches écologiques" où s'installent les "auxiliaires" que sont les oiseaux, participent au maintien des équilibres naturels. Vous découvrirez qu'entre les pierres des murs ou sur les terrasses enherbées parfois parsemées de tas de pierres se développent une flore riche et colorée (entre 40 et 60 espèces différentes) qui participe à la lutte contre l'érosion, fixe les oligo-éléments des sols et contribue à "l'effet terroir" : ces "plantes compagnes" utilisées
en soin de la vigne renforcent l'immunité de la plante et accroissent sa vitalité. Ils vous conteront les décoctions de prèles, les tisanes d'orties et d'écorce de saule, les macérations de fougères, de piments et d'huiles essentielles de fenouil qu'ils associent à des laits d'argiles en insectifuge.

Aller à la rencontre de Thérèse et Michel Riouspeyrous, au coeur du village d'Irouléguy, s'est découvrir un couple rare et passionné. Qu'elle soit en rouge, blanc ou rosé, leur production ne pouvait être qu'à leur image :exceptionnelle ! Un point, c'est tout.
Domaine Arretxea, au village d'Irouléguy. tél. 05.59.37.33.67.

Bernard CARRERE (aussi publié dans la Semaine du Pays Basque)